Navigating Peacebuilding Paths in Cauca: Leidy's Journey with Co-Inspira
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Leidy Guaca, a political science graduate from the Universidad del Cauca, contributes to the Co-Inspira Team as a facilitator in the Cauca region, Colombia. Coordinating four research circles within the project – environmental research, knowledge sharing (women’s circle), entrepreneurship, and strengthening territorial organizations – Leidy plays a crucial role in community development. In this interview, she shares her experiences and delves into the challenges faced in community empowerment and peacebuilding.
Reflecting on Achievements
In the past year, with each circle, we diligently crafted action plans outlining activities contributing to constructing everyday peace. The environmental circle aims to be a knowledge exchange hub on environmental experiences, while the entrepreneurship circle is actively developing a map of opportunities for product exchange and communication of working processes between municipalities. The knowledge circle, comprising women from various municipalities, engages in a mix of in-person and virtual meetings, planning and executing gender training sessions. Alongside our theory of change that emphasizes the empowerment of women as the first step and the consequent empowerment of others, we’ve decided to engage young women by bringing and capacitating a chosen so-called ‘granddaughter’. Similarly, the circle of strengthening territorial organizations weaves a network by inviting one person per co-researcher from the organizations and communities they belong to, fostering collaboration throughout diverse departments, identities, and customs.
Understanding Obstacles Mapping the Future
The primary challenge we face in this project phase is communication with co-researchers in regions experiencing limited connectivity, internet access issues, and power failures. This is particularly evident in the entrepreneurship circle, spanning the south and center-north of the department. The most challenging circle in this regard is the environmental circle that connects not only very remote municipalities but also areas that face security hurdles. The encountered obstacles impede these two circles from moving forward at the same pace as the others. We generally meet such challenges with adaptivity. Our goals are set for the medium or long term and are adjusted throughout the learning journey. We want to make sure that the steps we take are firm and move in the right direction.
We are looking forward to involving more people in the circles and activities, creating networks throughout the area, promoting partnerships, and working collaboratively in the community. All these efforts aim at building peace collectively, emphasizing that peace is not a solitary endeavor.
The Essence of Co-Inspira
For me, what sets the Co-Inspira project apart is its holistic approach to community empowerment. It’s not just about meeting immediate needs; it’s about investing in long-term well-being and creating sustainable growth. It’s not about imposing solutions; it’s about co-creating them with the people that those solutions aim to serve. My motivation stems from witnessing the tangible impact on my community and recognizing the potential for positive change. I was drawn to the project’s methodologies and systemic understanding when I first participated.
A Journey of Discovery and a Genuine Commitment to Change
My decision to become a facilitator and counselor unfolded organically, driven by a desire to continue learning and contribute to my community. Motivated by my daughter’s curiosity and the opportunity to make a difference, I embraced my role as a facilitator. I want to continue seeing what’s happening and continue learning. It’s about showing that community work is possible and that there’s much more to be done. I see the project as an opportunity to show my daughter the importance of community work and to not accept the status quo but to work for change.
Co-Inspira emerges as a collaborative effort that invites self-discovery and collective action. It is a reminder that community empowerment and peacebuilding are messy, complex journeys, and Leidy’s perspective provides a valuable window into the genuine efforts and challenges of such initiatives.
Navegando Caminos de Construcción de Paz en Cauca: El Trayecto de Leidy con Co-Inspira
Leidy Guaca, graduada en ciencias políticas de la Universidad del Cauca, contribuye al equipo de Co-Inspira como facilitadora en la región de Cauca, Colombia. Coordinando cuatro círculos de investigación dentro del proyecto: investigación ambiental, intercambio de conocimientos (círculo de mujeres), emprendimiento y fortalecimiento de organizaciones territoriales, Leidy desempeña un papel crucial en el desarrollo comunitario. En esta entrevista, comparte sus experiencias y profundiza en los desafíos enfrentados en el empoderamiento comunitario y la construcción de la paz.
Reflexionando sobre los Logros
En el último año, con cada círculo, elaboramos diligentemente planes de acción delineando actividades que contribuyen a construir la paz cotidiana. El círculo ambiental tiene como objetivo ser un centro de intercambio de conocimientos sobre experiencias ambientales, mientras que el círculo de emprendimiento está desarrollando activamente un mapa de oportunidades para el intercambio de productos y la comunicación de procesos de trabajo entre municipios. El círculo de conocimiento, compuesto por mujeres de varios municipios, participa en una mezcla de reuniones presenciales y virtuales, planificando y ejecutando sesiones de capacitación de género. Junto a nuestra teoría de cambio que enfatiza el empoderamiento de las mujeres como el primer paso y el empoderamiento consecuente de los demás, decidimos involucrar a mujeres jóvenes trayendo y capacitando a una elegida ‘ahijada’. De manera similar, el círculo de fortalecimiento de organizaciones territoriales teje una red al invitar a una persona por co-investigador de las organizaciones y comunidades a las que pertenecen, fomentando la colaboración en diversos departamentos, identidades y costumbres.
Comprendiendo Obstáculos y Mapeando el Futuro
El principal desafío que enfrentamos en esta fase del proyecto es la comunicación con co-investigadores en regiones con conectividad limitada, problemas de acceso a Internet y cortes de energía. Esto es especialmente evidente en el círculo de emprendimiento, que abarca el sur y el centro-norte del departamento. El círculo más desafiante en este sentido es el círculo ambiental, que conecta no solo municipios muy remotos, sino también áreas que enfrentan obstáculos de seguridad. Los obstáculos encontrados impiden que estos dos círculos avancen al mismo ritmo que los demás. Generalmente enfrentamos tales desafíos con adaptabilidad. Nuestras metas están establecidas a mediano o largo plazo y se ajustan a lo largo del viaje de aprendizaje. Queremos asegurarnos de que los pasos que damos sean firmes y vayan en la dirección correcta.
No vemos la hora de involucrar a más personas en los círculos y actividades, crear redes en toda la zona, fomentar asociaciones y trabajar colaborativamente en la comunidad. Todos estos esfuerzos tienen como objetivo construir paz colectivamente, enfatizando que la paz no es un esfuerzo solitario.
La Esencia de Co-Inspira
Para mí, lo que distingue al proyecto Co-Inspira es su enfoque holístico para el empoderamiento comunitario. No se trata solo de satisfacer necesidades inmediatas; se trata de invertir en el bienestar a largo plazo y crear un crecimiento sostenible. No se trata de imponer soluciones; se trata de co-crearlas con las personas a las que esas soluciones buscan servir. Mi motivación proviene de presenciar el impacto tangible en mi comunidad y reconocer el potencial de un cambio positivo. Me atrajo la metodología del proyecto y la comprensión sistémica cuando participé por primera vez.
Un Viaje de Descubrimiento y un Compromiso Genuino con el Cambio
Mi decisión de convertirme en facilitadora y consejera se desarrolló orgánicamente, impulsada por el deseo de seguir aprendiendo y contribuir a mi comunidad. Motivada por la curiosidad de mi hija y la oportunidad de marcar la diferencia, abracé mi papel como facilitadora. Quiero seguir viendo lo que está sucediendo y continuar aprendiendo. Se trata de mostrar que el trabajo comunitario es posible y que hay mucho más por hacer. Veo el proyecto como una oportunidad para mostrarle a mi hija la importancia del trabajo comunitario y para no aceptar el statu quo, sino trabajar por el cambio.
Co-Inspira emerge como un esfuerzo colaborativo que invita al autodescubrimiento y la acción colectiva. Es un recordatorio de que el empoderamiento comunitario y la construcción de la paz son trayectorias complejas y desafiantes, y la perspectiva de Leidy proporciona una ventana veliosa a los esfuerzos y desafíos genuinos de tales iniciativas.
